О планах SpaceX по экспансии Марса глава космической компании сообщил в ходе астронавтического конгресса в Австралии.
По словам Маска, на Марс отправят грузовую ракету BFR, к разработке которой компания SpaceX приступит через 6-9 месяцев. Пробный старт стометрового судна, способного транспортировать на своем борту до 150 тонн груза, запланирован на 2022 год с тем, чтобы уже в 2024 году на Марс высадились первые астронавты. Как заявил основатель SpaceX, с 2024 года в нагрузку к BFR присоединят космический корабль, на борту которого смогут разместиться до 100 человек, по 2-3 в каждой из сорока кабин.
Как отметил Илон Маск, «в 2024 году будут выполнены уже четыре полета — двух грузовых кораблей и двух кораблей с астронавтами».
Главная миссия первых людей на Марсе — поиск воды и создание топлива.
Также космическая ракета BFR будет применяться и для межконтинентальных перелетов в пределах Земли. Как заявил основатель SpaceX, полет BFR от Нью-Йорка до Шанхая, к примеру, займет не более 40 минут.
В конце июля Илон Маск «заморозил» проект разработки предшественника BFR — космического судна Dragon, которое должно было первым отправиться на освоение Марса. Основной причиной отказа от проекта Маск назвал неспособность обеспечить Dragon мягкую посадку.